极超新星(英语：superluminous supernova 或 hypernova.也称为骇新星),是超新星的一种,是年老的极超巨星在临终前的爆发.这种超新星的威力比起一般的超新星要大得多,剩下的核心会直接塌缩为黑洞,在黑洞自转的两极会以接近光速射出高能量等离子体,充著伽玛射线,成为科学家认为伽玛射线暴的可能源头之一.透过近几年的多项观测结果,人们对伽马射线暴的了解增多.

1990年代,极超新星是指爆炸能量相当于100倍超新星爆发.现在则将所有极超巨星发生的爆发全部归入极超新星的范畴.

又由于会演变为黑洞的超巨星的数量极少,极超新星爆发的现象也同样极少,天文学家预测在我们的银河系内,平均每两亿年会出现一颗极超新星.

海山二,位于船底座,是最接近极超新星的候选者之一.

对地球的可能威胁

人们认为,如果一颗极超新星在地球附近的位置爆发,其高能辐射定会摧毁地球的生命.根据2005年由美国国家航空航天局及堪萨斯大学的科学家作出之共同研究结果,指出地球于4亿5000万年前的奥陶纪-志留纪灭绝事件,有可能是一颗极超新星释出的伽马射线暴引起的,其过程持续了十秒,并摧毁了地球一半的臭氧层,使得太阳释出的紫外线袭击地球,导致地面及近海面的大量生物死亡,从而破坏食物链.

如果极超新星仅发生于比太阳质量大40倍的恒星上,那地球将会安全,幸免于难[可疑 –讨论].而最接近地球的极超新星之可能爆发者,是海山二(船底座η)星,它距离地球7,500光年,质量则为太阳的150倍.

拓展阅读

• A. I. MacFadyen and S. E. Woosley“黑洞：伽马射线暴与‘失败超新星’爆发”(“Collapsars: Gamma-Ray Bursts and Explosions in ‘Failed Supernovae’”)天体物理学杂志,524卷,262–289页,1999年10月；
• Stanford E. Woosley“从黑洞周围的恒星质量吸积盘爆发出的伽马射线”(“Gamma-ray bursts from stellar mass accretion disks around black holes”)天体物理学杂志,405卷,273–277页,1993年3月；
• Tsvi Piran“伽马射线爆发的物理学原理”(“The Physics of Gamma-Ray Bursts”)现代物理评论,76卷,2004年10月；
• 宇宙伽玛射线暴和极超新星是相关联的(SN 2003dh and GRB 030329) 欧洲南方天文台(ESO)

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